Histoire et Patrimoine de la ville d'Hesdin (62): Hesdin sans Beffroi !

Un peu d’histoire…
Les beffrois apparaissent au Moyen Age et sont alors de simples constructions de bois qui viennent renforcer les remparts des villes fortifiées. Progressivement, à travers l’édification des beffrois, les communes cherchent à matérialiser leur pouvoir, leur richesse et leur indépendance nouvellement acquise. Au-delà de leur aspect symbolique, les beffrois ont une utilité pratique et remplissent diverses fonctions : tour de guet, salle des cloches, arsenal, corps de garde…À une époque où les villes se développent grâce aux marchands qui y installent des entrepôts il convient de protéger ces lieux de foires permanents contre les attaques des pillards. On place en haut des beffrois un guetteur chargé de surveiller les alentours et de donner l'alerte en cas de danger. Son organisation est toujours similaire : la tour repose sur une cave surmontée d'une prison. À l'étage, une salle accueille les réunions du conseil municipal. De la bretèche, petit balcon placé sur la façade, se font les proclamations au peuple. Au-dessus, près de l'horloge est installée une loge pour le guetteur. Le beffroi, est de toutes les fêtes. Pour les Nieulles à Armentières comme la fête des louches à Comines... Symbole de richesse, il porte le lion ou la girouette, le dragon ou la sirène Mélusine annonciatrice des dangers. C’est le symbole de toute la région...

Un Beffroi Clovis Normand…
Historiquement il y a eu 3 beffrois à Hesdin. Le 1er fut construit entre 1563 et 1581 il s’agit dès lors d’un ensemble hôtel de ville-beffroi mais en 1639, les Français qui assiégent Hesdin abattent ce beffroi à coups de canons.

Il sera reconstruit provisoirement en bois à la fin du conflit. En très mauvais état il sera détruit 129 ans plus tard en 1768 suite à une décision de conseil Municipal. Faute de budget il ne sera pas reconstruit. 107 ans plus tard, le legs de M. Daniel Lereuil en 1875 permet à la municipalité de faire reconstruire son beffroi. C’est le 3e beffroi, celui que nous connaissons aujourd’hui !

Construit en briques il fut dessiné par Clovis Normand et inauguré en 1878 (la pierre blanche visible de l’extérieur est un parement…). Haut de 70 mètres il se compose de 3 niveaux. Le 1er niveau est une base carrée simple renfermant 3 cachots voûtés superposés (visitables depuis l’office du tourisme).

Au 2e étage, surmontant les toits de l’hôtel de ville, un balcon richement décoré de fenêtres à meneaux et couronné d'une frise d'arcades en plein cintre. Si vous levez les yeux jusqu’à ce balcon en fer forgé vous remarquerez les initiales « D L » en hommage à Daniel Lereuil bienfaiteur du beffroi à plusieurs égards (cloche, horloge…).

Au 3é étage une petite plate-forme de guet bordée d’une rambarde en fer forgé et surmontée d’un lanterneau en ardoise contient une cloche de 2000 kilos. Le beffroi était surmonté d’une flèche ornée d’un magnifique Lion des Flandres de 2 mètres de haut… Ce dernier a été démonté voici quelques années et malheureusement jamais restauré…

Hesdin sans beffroi…
Notre beffroi est aujourd’hui, comme tant d’autres bâtiments en ville, en bien triste état ! Fissures et infiltrations ont rendu les visites impossibles… les frises du premier étage tombent en morceau, les champignons, la mousse et même les antennes paraboliques poussent sur ce bâtiment pourtant classé au patrimoine Mondial de l’UNESCO depuis juillet 2005…
A l’inverse de toutes les autres villes qui ont eu la chance, comme nous, de recevoir en héritage un beffroi, Hesdin attend des subventions pour (peut être un jour) le restauré… Nous devrions-nous pas nous rappeler que faute d’avoir trop attendu le précédent à fini par être rasé !

Voir le superbe site http://www.beffrois.com/ pour plein d’informations sur tous les beffrois classés en France et en Belgique… Quel dommage que notre ville ne s'intègre pas à ce réseau qui œuvre à la promotion des beffrois. Sûrement un oubli de plus…

Vu les efforts faits j’espère que nous pourrons compter un jour sur un nouveau Daniel Lereuil !